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El templo Wat Mahathat de Ayutthaya
Wat Mahathat (templo de las grandes reliquias) se encuentra casi a la derecha en el centro de Ayutthaya. Aparte de ser el centro simbólico donde las reliquias de Buda fueron consagradas, Wat Mahathat fue también la residencia del Patriarca Supremo o el líder de los monjes budistas tailandeses. El templo se cree fue ser construido durante el siglo XIV A.C. (el período temprano de Ayutthaya).
El Prang principal del Wat Mahathat se derrumbó durante el período de Ayutthaya, pero fue restaurado. Se derrumbó otra vez en 1911, tan solamente la Fundación del Prang principal permanece actualmente.
Sin embargo, se puede juzgar fácilmente desde el tamaño de la base, que el Prang era bastante alto. Como en la mayoría de la arquitectura del período temprano de Ayutthaya, el Prang principal era el edificio más importante del templo.
Una de las características más interesantes para los turistas que visitan Wat Mahathat seguramente es la famosa cabeza de Buda que se encuentra incrustada en el interior de un tronco, rodeada por raíces que han crecido a su alrededor, y la verdad es que nadie sabe a ciencia cierta cómo fue que esta figura de piedra y las raíces del árbol terminaron entrelazándose hasta convertirse en una pieza única fusionada que hace que todo el que pase se quede maravillado ante tal peculiaridad.
Una de las teorías más populares, y que suena más lógica, es que simplemente el árbol creció alrededor de la cabeza de esta estatua mientras el templo se encontraba abandonado y lleno de maleza, pero lo curioso es que precisamente la fracción de la cara es lo que se encuentra descubierta.
Otras personas aseguran que fue un ladrón el que desplazó esta figura de la deidad budista al lugar donde ahora se encuentra, robándola del templo principal. Intentó ocultar al Buda en ese lugar pero posteriormente no pudo recogerlo y pasó lo que pasó.
Se sabe que fue construido durante el período en el que reinó Borommaracha I. Desde ese momento el templo Wat Mahathat se convirtió en uno de los monasterios más importantes de todo el reino de Ayutthaya, la antigua capital de Tailanda. Esto no solo se debe a ser un importante centro religioso que contiene las reliquias consagradas del Buda, sino que además tiene una gran proximidad con el Gran Palacio, siendo así un monasterio real y sede del Patriarca Supremo.
El monasterio Wat Mahathat fue destruido en el año 1767 durante la invasión del birmana en la guerra entre Birmania y el reino de Siam, por lo que muchas de las imágenes de Buda fueron decapitadas o simplemente destruidas. Es por esto que el área permaneció abandonada hasta la década de 1950, cuando se procedió a comenzar los trabajos de restauración que convirtieron a Wat Mahathat en el punto turístico que es hoy en día.
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